Mit sau realitate: Este zahărul din flori de cocos cu adevărat o opțiune mai bună?

În peisajul tot mai diversificat al îndulcitorilor, zahărul din flori de cocos a câștigat rapid popularitate ca o alternativă „mai sănătoasă” la zahărul rafinat. Dar este această reputație justificată?

Haideți să analizăm ce este exact zahărul din flori de cocos, ce beneficii pretinde că oferă și cum se compară cu alți îndulcitori.

Ce este zahărul din fori de cocos?

Zahărul din flori de cocos, cunoscut și sub denumirea de zahăr de cocos sau nectar de cocos, este un îndulcitor natural obținut din seva florilor palmierului de cocos (Cocos nucifera). Procesul de producție este relativ simplu: seva dulce este colectată din mugurii florali, apoi este încălzită la o temperatură moderată până când apa se evaporă, lăsând în urmă cristale granulare. Acestea au o culoare maronie-aurie și o textură similară cu cea a zahărului brun.

Gustul zahărului de cocos este adesea descris ca fiind similar cu cel al zahărului brun, cu note subtile de caramel, dar mai puțin dulce decât zahărul alb rafinat.

De ce este considerat o alternativă mai sănătoasă?

Reputația zahărului din flori de cocos ca fiind mai sănătos provine în mare parte din câteva argumente cheie:

Indice glicemic (IG) mai scăzut: Acesta este cel mai frecvent argument. Se susține că zahărul din flori de cocos are un indice glicemic mai scăzut comparativ cu zahărul alb (care are un IG de aproximativ 65). Un IG mai scăzut înseamnă că provoacă o creștere mai lentă și mai graduală a nivelului zahărului din sânge, ceea ce poate fi benefic pentru controlul glicemiei, în special pentru persoanele cu diabet sau rezistență la insulină. Totuși, este important de menționat că valorile IG pot varia în funcție de metodele de testare și de producător, iar unele studii au arătat că IG-ul zahărului de cocos poate fi, în realitate, mai aproape de cel al zahărului obișnuit.
Nutrienți prezenți: Spre deosebire de zahărul alb rafinat, care este practic „calorii goale”, zahărul din flori de cocos păstrează urme de nutrienți din seva originală. Aceștia includ minerale precum fier, zinc, calciu și potasiu, precum și antioxidanți și fibre, în special inulină. Inulina este o fibră prebiotică ce poate susține sănătatea intestinală. Este important de reținut că, deși acești nutrienți sunt prezenți, cantitățile sunt relativ mici și ar trebui să consumați o cantitate mare de zahăr de cocos pentru a obține beneficii semnificative din acești nutrienți, ceea ce anulează avantajul.
Mai puțin procesat: Procesul de producție al zahărului de cocos este minim, implicând doar fierberea sevei. Acest lucru îl face o opțiune mai naturală comparativ cu zahărul alb, care trece printr-un proces extins de rafinare și albire.

Este cu adevărat „mai sănătos” decât alți îndulcitori?

Aici devine puțin mai complicat. Deși zahărul din flori de cocos are anumite avantaje față de zahărul alb rafinat, este esențial să avem o perspectivă echilibrată:

Este tot zahăr! Indiferent de sursa sa, zahărul din flori de cocos este în continuare o sursă de zaharuri simple (în principal zaharoză, cu o parte de fructoză și glucoză) și calorii. Consumat în exces, contribuie la creșterea în greutate, la riscul de diabet de tip 2, boli de inimă și carii dentare, la fel ca orice alt zahăr.
Conținutul de fructoză: Similar zahărului de masă și siropului de porumb bogat în fructoză, zahărul de cocos conține fructoză. Deși o cantitate mică de fructoză din fructe întregi este inofensivă, consumul excesiv de fructoză adăugată a fost legat de probleme de sănătate, inclusiv rezistența la insulină și probleme hepatice.
Cantități mici de nutrienți: Chiar dacă conține minerale și inulină, cantitatea de zahăr de cocos necesară pentru a obține o doză semnificativă din acești nutrienți ar fi mult prea mare, depășind limitele recomandate de consum de zahăr.

Cum se compară cu alți îndulcitori?

Față de zahărul alb rafinat: Da, este o opțiune ușor mai bună datorită prezenței fibrelor și a urmelor de nutrienți, plus un proces de producție mai puțin invaziv. Dar diferența nu este substanțială în termeni de impact glicemic general la o dietă echilibrată.
Față de miere și sirop de arțar: Acești îndulcitori naturali au, de asemenea, nutrienți și antioxidanți, iar mierea în special are și proprietăți antibacteriene. Similar zahărului de cocos, beneficiile lor sunt atenuate dacă sunt consumate în cantități mari.
Față de îndulcitorii artificiali/cu puține calorii (Stevia, Eritritol): Dacă scopul este reducerea drastică a aportului caloric și de zahăr, îndulcitorii fără calorii ar fi o alegere mai bună, deși discuțiile despre efectele lor pe termen lung continuă.

Cum să folosiți zahărul din nucă de cocos

Zahărul din nucă de cocos poate fi folosit la fel ca zahărul alb sau brun în majoritatea rețetelor:

Se amestecă în cafea sau ceai
Coaceți în fursecuri, prăjituri sau brioșe
Presărați peste fulgi de ovăz sau iaurt
Adăugați la sosuri, marinate sau pansamente

Are o aromă de caramel care se potrivește bine cu produsele de patiserie și băuturile calde.

Zahărul din flori de cocos poate fi o alternativă acceptabilă la zahărul alb rafinat, mai ales dacă preferi un produs mai puțin procesat și cu un profil de gust ușor diferit. Însă, este crucial să înțelegem că nu este un aliment miracol și nu ar trebui consumat în cantități nelimitate.

Cheia este moderația. Indiferent de tipul de îndulcitor, reducerea consumului total de zahăr adăugat este cea mai bună strategie pentru sănătatea ta. Zahărul din flori de cocos poate face parte dintr-o dietă echilibrată, dar nu te baza pe el pentru beneficii nutriționale semnificative și tratează-l ca pe orice alt zahăr: cu precauție și în cantități mici.

Tu ai încercat zahărul din flori de cocos? Care este părerea ta despre el?